O impacto que a “descoberta” do Novo Mundo representou para a cultura e conhecimento da natureza do Velho Continente é algo que até hoje estamos tentando computar. A total perplexidade diante do inusitado e as analogias estabelecidas num primeiro momento resultaram na restauração do etnocentrismo europeu. Permaneceram, contudo, as lacunas, esperando por reflexões científicas, para serem solucionadas. Isto posto, o grande compromisso da investigação era de os fi- lósofos naturalistas se superarem uns aos outros, nas discussões sobre o território americano e seus habitantes, o que resultou, entre outras coisas, em novos métodos para as narrativas e descrições do mundo natural.