Acima, Milene ao lado de estudantes cubanos, enquanto cursava Medicina na ilha

"E nfrentei todos os tipos de desafios para conseguir uma bolsa de estudos para estrangeiros na Faculdade de Medicina da Escola Latino-Americana de Cuba, em Havana, onde estudei entre 2003 e 2008. Não tinha condições de custear a faculdade, pois minha família era da periferia de Belém. Havia cursado o ensino médio em escola pública e, desde os 15 anos, já trabalhava para auxiliar nas despesas domésticas. Quando o meu pai (que era comunista) comentou que havia a possibilidade de conseguir uma bolsa, onde existe uma das medicinas mais reconhecidas do mundo, começou a minha peregrinação.

Fiquei três anos na lista de espera. Fazia ofícios e ia pleitear ajuda financeira em entidades. Também cheguei a fazer várias rifas para poder pagar as passagens. Quando já estava sem esperanças, após ter feito um curso de espanhol e até ter passado no vestibular para Veterinária, no Pará, recebi a notícia de que havia conseguido a bolsa de estudo. Foi uma loucura, porque para conseguir o passaporte, os documentos seguiram até Brasília. O dinheiro ainda era muito pouco para cobrir as despesas. Foi, então, mais uma maratona de rifas. Em três meses, consegui chegar lá somente com o equivalente a US$ 150 para as minhas despesas.

Foram mais quatro meses praticamente vivendo dentro da universidade, já que era estrangeira e tinha poucos recursos. Logo em seguida, ocorreria o período de férias e bateu saudade de minha família. Só aí que me dei conta de que havia nos meus documentos de viagem um boleto de passagem aérea de volta para o Brasil, que estava prestes a expirar. Voltei para ver meus pais. E um novo desafio começou - como retornaria a Havana.

Os meus amigos fizeram 'vaquinhas' e consegui apoio de entidades e indústrias locais. E, assim, lá estava eu no primeiro dia de aula, vivenciando a realidade de um hospital universitário cubano. Enfrentar a saudade foi difícil e rendeu muitos dias de choros e dezenas de cartas. Mas Cuba recebe a gente de braços abertos e observei que os médicos tratam seus pacientes lá de forma integral. Até nós, como estudantes, recebemos uma atenção especial. Nunca me esqueço do professor Pedro Pozo, que abriu a porta de sua casa e me tratou como se fosse da família. Lá pude compartilhar amizade e refeições caseiras.

O feijão não falta à mesa e ainda comem muitas raízes (yandas). Durante os dois primeiros anos da faculdade, como podia sair só aos finais de semana, famílias conhecidas de cubanos faziam doces para a gente comer. Afinal, ficávamos das 8h às 16h em sala de aula. Um aspecto que achei muito interessante na cultura local é que devido às dificuldades de ordem econômica, os cubanos valorizam ainda as pequenas coisas e são solidários. Nem uma panela quebrada é jogada fora. Nada vai para o lixo. Toda casa tem um depósito de 'sucatas'. Procuram lá desde parafuso até peças mais sofisticadas, e desmontam objetos para construir outros. Em Cuba também incentivam a juventude a trabalhar voluntariamente, como na plantação de batatas. Aprendi a semear na época da safra, no segundo semestre. Até o nosso reitor colocou a mão na massa.

A ajuda humanitária é mais frequente, principalmente quando ocorrem incidentes, como os três últimos furacões que atingiram a ilha. Tive a oportunidade de ajudar uma vez a levar as vítimas a alojamentos, além de organizar filas para receberem alimentação. Outra experiência interessante foi a de participar das equipes voluntárias que ajudaram na troca dos eletrodomésticos antigos russos por outros mais modernos e econômicos, de origem chinesa. O governo cobrou taxas mínimas para a população fazer a mudança. Apesar das críticas tecidas à estatização dos principais meios culturais adotados pelo regime comunista vigente, a televisão cubana, por exemplo, é muito educativa. Exibe diversos cursos. O período da tarde é geralmente destinado às crianças.

Milene participou do nono Fórum Social Mundial, em Belém, para se informar a respeito de Cuba, sua "segunda pátria", como ela mesma chama o país

Há grandes cinemas na capital, que apresentam principalmente filmes nacionais, argentinos e mexicanos, com ingressos a preços baixos, equivalentes a 10 pesos (menos de US$ 1). Havana velha é muito histórica. Seus hotéis construídos há décadas estão ainda em funcionamento. Já a experiência de viver na cidade de Via Clara, onde estudei durante dois anos, foi mais uma aula cultural, pois é conhecida como a cidade de Che Guevara. Lá, ele estudou e fez a revolução. Há uma praça que leva o seu nome, como forma de homenagem. E a saudade do Brasil também diminuiu assim que identifiquei semelhanças com a paisagem do Pará, em um lugar chamado Pinal del Rio."