Festa nazista na inauguração da escola alemã de Rolândia, no Paraná, em junho de 1935

Construída por ingleses e brasileiros, a antiga ferrovia São Paulo-Paraná salvou cerca de 80 famílias judias do extermínio nazista. O mesmo meio de transporte que levou milhares de judeus para as câmaras de gás durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945) teve, aqui no Brasil, uma missão bem diferente da que exercia na Alemanha nazista.
Isso foi possível graças à "Operação Triangular", idealizada pelo ex-deputado do Partido de Centro - o Partido Católico Alemão - Johannes Schauff (1902-1990), que também foi perseguido pelo regime hitlerista. Durante a República de Weimar (1919-1933), Johannes foi o deputado federal mais jovem da Alemanha, mas nunca aprovou nem a ascensão nem as medidas que o Partido Nacional Socialista queria instituir. Em 1933, quando o parlamento votou a lei dando plenos poderes a Adolf Hitler (1889-1945), ele votou contra - a maioria dos deputados votou a favor, até mesmo grande parte dos colegas do Partido Católico. E Johannes teve de pagar muito caro por ter negado um voto ao führer.

Hitler assiste ao desfile da Sturmabteilung, ou AS, a milícia paramilitar nazista, em abril de 1932

Assim que o parlamento foi dissolvido, os deputados que eram contra o atual governo perderam o mandato e começaram a ser caçados. Johannes ainda conseguiu se manter na Repartição Federal de Conselhos aos Colonizadores que ficava em Berlim, onde também funcionava a sede da Companhia para Colonização no Exterior. Mas os nazistas também fecharam o cerco contra os defensores da reforma agrária e dos movimentos de colonização, principalmente contra a Sociedade de Estudos Econômicos Ultramar, presidida pelo então ex-ministro do exterior da República de Weimar, Erich Koch-Weser (1875-1944). Criada em 1927, essa sociedade tinha como missão encontrar saída para o grande desemprego que assolava a Alemanha. Johannes Schauff e Erich Koch-Weser trabalharam juntos e foi nessa época que Johannes ouviu falar, pela primeira vez, em Rolândia, a colônia de alemães que começava a ser formada no Brasil.