"Ao contrário do poeta, não foi exatamente por delicadeza que naqueles nove meses perdi parte de minha mocidade, o que restava dela. A guerra, repito, é nojenta. E o que ela anos tira (quando não nos tira a vida) nunca mais nos devolve."
Joel Silveira em
O Inverno da Guerra

A Força Expedicionária Brasileira (FEB) enviou para a Itália, em julho de 1944, 25.300 soldados, conhecidos como pracinhas. Uma vez na península, os brasileiros lutaram várias batalhas contra forças alemãs, entre elas a Batalha de Montese e a famosa tomada do Monte Castelo. Ao final da guerra, mais de 20 mil soldados inimigos haviam sido aprisionados e quase 500 brasileiros mortos. Na foto acima italianos de Montese dão boas vindas aos pracinhas, em 14 de abril de 1945

A guerra para este típico representante da atual Wermacht terminou ontem à noite, quando foi feito prisioneiro por uma patrulha brasileira, aqui na frente. É um homem de 42 anos de idade, o rosto rasgado de rugas, os olhos pisados e úmidos, unhas sujas e compridas, as divisas de cabo quase soltas no uniforme batido e cheio de remendos. A bala do fuzil de um pracinha lhe acertou a mão esquerda, que ele agora traz numa tipóia. Os pés estão enterrados em duas lembranças remotas de sapatos - uma confusão de pedaços de mantas cortadas em tiras enlameadas. A águia germânica, no seu casquete, tem uma asa partida.

Quem nos leva até sua presença é o tenente Gustavo Carlos Alexandre Stal, um dos nossos intérpretes. "Fritz" - chamemo-lo assim - acaba de ser interrogado pelas autoridades militares brasileiras, e agora está à disposição dos jornalistas para uma entrevista de alguns minutos. Pergunto- lhe, primeiramente, o que ele pensa da guerra. Fritz responde:

- Nós perdemos a guerra. Todos nós, no Exército, sabemos disso.
E mais:
- Dias atrás, quando Goering nos prometeu a Luftwaff e, alguma esperança chegou para alguns de nós. Mas até agora os aviões não vieram e possivelmente não virão mais.

Ele nos diz que antes da guerra trabalhava nas docas de sua cidade, Bremen. Foi convocado há quatro anos e mandado para a frente russa.

- Passei três anos na Rússia. Estive na Sataraya Russa e recuei depois, com meu batalhão, para a Polônia. Tive dias de licença na Alemanha e depois me mandaram para a frente italiana.

Pergunto-lhe sua opinião sobre o soldado russo. Ele respondeu:
- Nunca vi o soldado russo brigar. Quando eu estava na frente soviética, era considerado velho e fazia serviço de retaguarda, nos hospitais. Pessoalmente, sempre me dei bem com os russos. É uma gente alegre e forte.
- Quando é que você acha que a guerra termina?
- Pode acabar de uma hora para outra. As coisas na Alemanha andam muito ruins. A Gestapo domina tudo, é verdade, mas a situação pode mudar de uma hora para outra.
- Você é nazista?
- Nunca fui.
- Que pretende fazer depois da guerra?
- Se me mandarem de volta para a Alemanha, começo tudo de novo. Mas quero encontrar uma Alemanha diferente, livre dos nazistas. Hitler foi a nossa desgraça.
- Como é que você passou o Natal? Então os olhos de Fritz fi- caram úmidos. Ele disfarçou e passou a manga do uniforme pelo rosto. Respondeu:
- Eu havia recebido uma carta de casa na véspera. Estava de licença, e na noite de Natal organizei uma pequena festa com alguns companheiros.
- Vocês receberam alguma mensagem ou presentes especiais no Natal?
- Alguns oficiais receberam embrulhos não sei de quê. Nós não recebemos nada.
- E roupas para o inverno?
- Até agora não vieram. Eu, por exemplo, me arrumei como pude. Quando estive me casa pela última vez, em novembro, trouxe de lá um pulôver civil e dois pares de meias de lã. Dias atrás, comprei de um italiano estas calças grossas que visto por cima da ceroula. Disseram que logo que caísse a primeira nevada, seríamos substituídos por tropas especiais de inverno. Muitas dessas tropas já chegaram, aparelhadas para o inverno, mas até anteontem não havia indícios de que iam nos mandar para a retaguarda.
- Que tal a comida de vocês, aqui na frente?
- Não é grande coisa, mas é melhor do que a do civil alemão.
- Como é que os alemães estão atravessando este inverno?
- Falta carvão. Falta também batata. Há dois anos, porém, que o inverno tem sido assim. Não acredito que este de agora seja pior do que o do ano passado.

Meu colega Francis Hallawey, da BBC, perguntou ao cabo alemão o que ele achava dos soldados brasileiros. O cabo respondeu:
- São muito violentos e agressivos. Lá na nossa frente, os tenentes e os sargentos nos avisam diariamente para termos muito cuidado com os brasileiros.
- Hitler já visitou a frente italiana, depois da queda de Mussolini?
- Que eu saiba, não.
- Você ouviu o discurso dele no dia 1º?
- Soube que ele ia falar, mas não escutei. Que é que ele disse?
- Que os alemães devem fazer um pouco mais de sacrifício e que a vitória é certa.

O cabo Fritz não respondeu nada. Sorriu tristemente para o nosso intérprete, tirou o casquete e passou a mão pelos cabelos crescidos e emaranhados.
- Há muitos homens de sua idade nas divisões alemãs da frente italiana?
- Há muitos. Há também muitos veteranos, como eu, da frente russa. Mas as tropas SS geralmente são constituídas de gente moça.
- Qual será o fim de Hitler?

O cabo voltou a sorrir seu sorriso triste e sem vontade. Fez um gesto com a mão, e respondeu:
- Sei lá. Mas se eu fosse ele, me matava.

Dois PMs brasileiros, altos e fortes, entraram na pequena sala e pediram licença ao tenente para levar o prisioneiro. "Fritz" bateu continência para o tenente e fez menção de nos estender a mão. Mas ficou só na intenção. Retirou-se depois, de cabeça baixa, e lá se foi encolhido e friorento entre os dois pracinhas brasileiros.